CIV January / February 2021
For Those Seeking the Truth & Dynamic Living
"Christ is Victor"
基督是胜利者
January/February, 2020, Volume 34, No. 1
God is able to rebuild your broken life
上帝能够重建你破碎的人生
当一个人的身体或精神健康出问题时,身体往往会出现一些恶化的症状。面对这样的情况,一般人都会马上寻求医生的建议和治疗,没有人会无视那些有可能带来心脏病发的信号。我不能够理解的是,一个有思想的人怎么可能对自身和庭中的道德沦丧漠不关心呢?
耶利米之所以为以色列的罪哀哭,是因为他看见他们灵魂深处的道德的沦陷。于是他就站出来告诫神的子民,上帝的审判临近了。如果以色列民听从他的劝诫,为罪悔改,他们就能够救自己和自己的孩子免遭疾病和痛苦的折磨。
我也注意到,当某个人犯罪让上帝伤心失望的时候,他会经历一段灵性的黑暗时期。在这段时间里他不知道自己正在堕落犯罪,灵性的盲目给身边的人和家庭带来长久的伤害。最后终于等到这个人醒过来了,无可挽回的伤害也已经造成,人也毁了。年轻时因为悖逆留下的痛苦和损失,不幸地伴随着世世代代的人,悖逆的印记永远留在了子孙后代的身上。
如果说年轻时犯罪和悖逆带来的后果是毁灭性的,我们更应该为每一次偏离圣道而深深地悔改,求主赦免我们的破败不堪!
因此耶利米哀叹道:求你复兴我们的日子,像古时一样,这当然不是叫我们怀念古时的美好。由于我们所处的时代知识大量增加,世界瞬息万变,很多有益的行为规范与迷信传统一并被被抛弃了。那些违反上帝的律法,破坏自己家园的人如今轻视神圣的婚姻制度。
在人生长跑中,二十到三十岁之间转瞬即逝。20岁的年轻人投机博弈,横冲直撞,当他们冲破30岁的屏障时,顿然梦想幻灭,人生破碎,身体疲倦。更重要的是,他们中有些人感到痛苦和沮丧,只想忘记20岁的疯狂。
耶利米知道神曾应许他的儿女,若他们遵守他的法度和律例,就能居首不居尾(申命记28:13)。 他永远记得,上帝带领他的儿女从埃及为奴之地走出来,穿越红海,踏过荒野。所以他祷告说:主啊,回到我们中间;主啊,复兴我们。
每一个神的儿女,每一个像我们这样的教会或传教士团契,都需要灵命的复兴。主耶稣说,神的国好像一粒芥菜种。芥末籽是多么微不足道的小东西啊!但生命从它而出,它生长,直到鸟儿能栖息在它的树枝上。同样,一个破碎卑微的人也会有新的生命长出。
当新生命开始时,你的生活会发生重大的改变。原本枯燥,痛苦和无聊的生活,开始迸发出新的力量和恩典。曾经有多少人跟我分享过结束生命的想法,在黑暗和低谷中,因着主耶稣的出现,他们的生活被完全改变了,你甚至不能够认出他们是同一个人。
也许,黑暗的力量告诉你: 结束这一切吧,跳下去,投进去,喝进去就结束了,痛苦会消失的。 不,那是假的。真正的痛苦从地狱开始,在那里 虫是不死的,火是不灭的。 自杀是一种可怕的罪。上帝说:不可杀人。 死亡不能治愈任何人的痛苦,它只会给你周围的人增加痛苦和悲伤。
让我们积极起来,给上帝一次机会。当你研读圣经,将你的需要告诉永生慈爱的上帝时,心中的希望便开始迸发,慈爱的救主将融化你冰冷的心。
如果你失去健康,求主耶稣把它赐给你。我清楚地记得那个被出租车送到我家的瘫痪医生,他的妻子和司机搀扶着他,进门时满脸愁容。我父亲为他祈祷几天后,他能独自走出了我们家门。求主恢复你的健康吧。
今天有许多人神经衰弱。我告诉他们,求耶稣赐给你新的神经,刚强的神经吧。 哪里有负面的言论和痛苦,哪里就可能得到坏的神经。爱是良药。
我们的上帝是创造新开端的上帝,他是复兴之神。一辆旧车在使用几年后就报废了,没有人试图修理它。你的生命毁坏如此之多,似乎无法修复了,但耶稣能够完全地更新你。这就是为什么这个独特的称呼只属于他,他真是救世主!骄傲不应该成为我们进步的绊脚石。
Joshua Daniel
God's Spirit and fire in your life
神灵与火在你的生命里
我是用水给你们施洗,叫你们悔改。但那在我以后来的,能力比我更大,我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。 (马太福音 3:11 和合本)
耶稣在这里谈论悔改。悔改是基督徒生命的开始,但当我们继续前进的时候,我们发现自己身上有糟粕。我们所喜爱的偶像,在我们里面留下许多污秽。以西结书36:25说:我必用清水洒在你们身上,你们就洁净了。我要洁净你们,使你们脱离一切的污秽,弃掉一切的偶像。上帝要我们从这污秽中洁净自己,为此他已经做了准备用圣灵和火施洗。以赛亚与神面对面时,他自知不配,大声说自己是嘴唇不洁的人。他需要洁净,神就藉着宝座前邱坛上的火使他洁净。我们的嘴唇虽然不配传讲永生之道,但上帝可以清除我们里面的渣滓。
决志信主的时候,你深感自己是一个无望的罪人。随着信主日子的加增,上帝的话语和临在更多地显出人里面的污秽,让人感到绝望。你甚至会怀疑,我真的适合传讲神的道吗?不,我虽污秽,但神已经预备,洁净了我!当圣灵和火进入到我的里面,渣滓就会被除去。这样的经历很多:在履行婚姻承诺的时候,火会进一步炼净我们,养育孩童的过程也是这样。我们只有以谦卑的态度,定睛在耶稣的身上,才得以被炼净。
耶稣叫彼得把船开到水深之处,我们的灵性也当进到更深的地步。把网撒在右边,就是把我们的行动投放在上帝的心意里。他在看我们的内心是否真正渴望至高的生命耶稣的生命!以赛亚和以利亚拥有这样的渴望,上帝就成全他们,让他们亲眼看见。他盼望我们奉献自己,赐给我们更加丰盛的生命。
N. Daniel
From Klansman to Christian
从三K党人到基督徒
上世纪五六十年代,托马斯·A·塔兰茨三世在美国深南部的阿拉巴马州,莫比尔长大。虽然他从小去教会,所听的道却一直没有进入他的心。到了13岁左右,出于不想下地狱或者其它某种原因,他成了教会的神职人员。虽然接受了洗礼,灵里却一直没有重生,没有基督的生命,生活状态每况愈下。
在塔兰茨读高中的时候,民权运动正蓄势待发,为此他很激愤,开始参与抗议,与志同道合的人交往,脑子里尽是极右思想,种族主义和反犹太主义。他对试图推翻宪政和推崇白人至上的人恨之入骨,认为他们在在摧毁美国。
一种思想必然导致一种结局,错误的思想导致严重的后果成了必然。积蓄仇恨如同植入一个愤怒的心脏,最终会毒害整个系统。正如耶稣所教导的,你要从果子知道树。塔兰特的仇恨开始表现为对异议者的暴力,这使他离开阿拉巴马州,前往密西西比州加入三K党白骑士组织。根据联邦调查局的说法,这个组织当时是美国最暴力的右翼恐怖组织。
一天晚上,塔兰茨和一名年轻的女教师(也是恐怖组织的一员)去密西西比州梅里迪安一名犹太商人家中安放炸弹。这位商人唯一的罪行是为民权运动和反对三K党在密西西比州的暴力发声。当时,得知这一计划,联邦调查局与当地26名警方全副武装,埋伏等候。
凌晨1点左右,两名同伙果然前去投弹。当塔兰茨在预定地点从纸板中取出炸弹时,枪声突然响起,急乱中他把炸弹扔在水泥车道上。本应当场发生的爆炸却没有发生,这是第一个奇迹。随后,他的同伙帮助他回到车里,他们在一阵枪声中疾驰而去,途中同伙女生被当场被击毙了。另外一辆紧追不舍的警车打爆了他的轮胎,他只好下车开枪。神奇的是,他三枪命中一名警察的胸部,其中一发在心脏,警官竟然没有死。塔兰茨自己也倒下了,所幸的是救护车及时出现,他被送往医院。有人告诉他说,如果他能活45分钟,那就是一个奇迹。最后上帝还是饶了他一命,让他活了下来。显然我不配活下去,但上帝是仁慈的上帝,做了很多奇妙的事情,这只是其中之一。 他后来回忆说。
塔兰茨被判在密西西比州监狱坐牢30年,那是当时美国最糟糕的监狱之一。然而,他没有改过自新,进监狱时还想着如何重操旧业。在大概6个月的时间里,他制定了越狱计划,招募其他囚犯,重新与以前的熟人联系,成功越狱。
几天后,塔兰茨和其他人躲在树林深处废弃的农场里,大家轮流值守一条路。他们认为自己很聪明,可以逃跑成功。然而《圣经》说,骄傲在败坏以先,狂心在跌倒之前。 轮到塔兰茨值守的那一天,同伙提前跟他换班,下岗不久他竟听到了令人难以置信的枪声,接着密西西比州联邦调查局的人用扩音器喊:你的同伙死了,我给你一个投降的机会。
塔兰特又回到了监狱,这次是在一个狭小的6x9牢房里。除了每周两次15分钟的淋浴,其它时间他只能在牢房里看书。开始他对各种种族主义,反犹太主义和新法西斯政治理论感兴趣。过了一段时间,在开始阅读古典哲学,如柏拉图、亚里士多德和斯多葛学派之后,他心里开始萌生几个想法:第一,人类需要寻求真理。真理是独立于偏好和愿望而存在的;它是一个可以发现并且必须寻求的客观现实。第二,苏格拉底说过,未经检验的生活是不值得过的。这使得塔兰特走上了另一条道路,一条寻求真理、审视人生的道路。
大约经过一年时间的阅读,塔兰特开始想要重读圣经。当他打开讲述耶稣和他生活的福音书时,奇妙的事情发生了,他开始看见。一句经文震撼了他的心:人若赚得全世界,赔上自己的生命,有什么益处呢? 塔兰茨开始意识到,这就是他一直在做的事情,他的政治思想是他生活中的偶像,生命的中心。原来自己所行都是错的,一生都在犯罪。过去一直坚信他和伙伴们都是为上帝和国家而战,轰炸没有错,错的是其它人。但现在这一切都结束了,他开始意识到自己得罪了上帝。所有的仇恨和暴力都是他自我为中心的一部分。
自从塔兰特看到自己的罪和渴望上帝的赦免,整个世界都变了。他背诵经文 上帝爱世人 ,他说,堕落的,混乱的,像我这样疯狂的糟粕上帝如此之爱,甚至差他的独生子来为我们的罪付出代价,叫一切相信耶稣的,不是那种肤浅随意,表面上的相信,不是理智上的同意,永远不至于灭亡,反得永恒的生命。 这就是塔兰特所需要的信息。这一天,他跪了下来,求耶稣掌管他的生命,赦免他的罪,成就神的旨意。
塔兰特的生命改变了,他的欲望和从前不再一样,内心重新找到了方向。对他而言,不再是什么能做什么不能做,也没有规规条条,而是从里到外的更新渴望认识上帝,取悦上帝,过分别为圣的生活。有时候他读经祷告数小时,因为圣经对他来说就像一本新书,会对他说话,怎么读也不够。随着越来越多神的话语进到他里面,他逐渐看清自己生活中的混乱,和改变的需要。1970年的夏天,上帝开始改变他,把他从仇恨,种族主义和暴力冲动中解救出来,还给了他对人的爱。
塔兰特的刑期增加到了35年,但上帝为他开了道路。出于降低监狱密度的考虑,监狱长听了他的的故事,给了他一个重新做人的机会。所以他在被关押八年之后他就出来了。出狱后的塔兰茨进入密西西比大学学习,随后搬到华盛顿特区,参与解决种族纠纷问题。
你是靠恩典得救的 恩典让塔兰茨,一个前三K党人,走上了信仰,转变和爱的道路。哥林多后书5:17:若有人在基督里,他就是新造的人。旧事已过,都变成新的了。
这是基于口述见证。进一步阅读请参阅托马斯A.塔兰茨(Thomas A.Tarrants),《被仇恨吞噬,被爱救赎》(Thomas Nelson,2019)。 |
Reality Check
现实检验
这称为我名下的子民,若是自卑、祷告,寻求我的面,转离他们的恶行,我必从天上垂听,赦免他们的罪,医治他们的地。 (历代志下 7:14 和合本)
Stories of answered prayer
神回应祷告的故事
并要在患难之日求告我;我必搭救你,你也要荣耀我。(诗篇 50:15 和合本)
1908年夏天,来华传教士罗莎琳德·高福思带着她的五个孩子回到加拿大。在《我知道上帝如何回应祈祷》一书中,她讲述了这段休假时光,这本书是她生命故事集。
到了多伦多,我得知我的大儿子因风湿热反复发作而濒临死亡。每逢想到他从死亡之门回到我们当中的那段时光,我更加坚信,他会再次康复。可当我祈祷的时候,我越来越清楚我所求的取决于我自己。我必须把我自己和我的意志交给上帝。
我本来打算在休假期间不参加聚会,全身心投入到孩子们身上。我承认了自我规划人生的罪,与主立约,如果他愿意使用我的儿子服侍他,我会参加聚会,做任何事情,只要他看顾这些孩子。
然而,有六扇困难的门必须打开。。。在我回应上帝的呼召,出去为基督和中国讲道之前。第一,主要医治我的儿子,因为我没有理由离开一个生病的孩子。第二,他也要恢复我的健康,因为医院让我去进行手术治疗。第三,他需要看顾好其他的孩子。第四,虽然我的收入很低,但我需要一个仆人来打理房子。第五,还要有一个信主的妇人在我离开的时候照顾孩子。第六,我需要寄足够的钱来支付我离家所产生的额外费用。
是的,当我把这些困难摆在主的面前时,我得到了明确的保证,他会为我开路。
我儿子被担架抬回了多伦多,医生嘱咐他不能抬头,可一到那里,他就不听命令,说自己好了,不能也做不到一动不动。我很担心他,马上打电话叫医生过来。医生给他做了彻底的检查,说:我看不出问题,只能说,由着他吧。
不到一个月,这孩子就回到了学校,显然他已经好了。
而我自己,最后还是没有去医院,因为我身体所有不适的症状都已经消失了,简直感觉好得不能再好。神还派了一个仆人来帮忙,正如帮助我做主的工作一样。她是我一个结了婚的外甥,刚好住在附近,我不在家的时间她都来帮忙。
最后剩下一件事情还没有成就钱。但我相信,当我向前走的时候,这一切都会来的,事实也确实如此。接下来的每个月,我整理账目时发现收入超过了支出,多出来的这部分钱足以支持我在中国的事工,购买我在中国需要的东西。
时间每日每月地推进,事情进展都很顺利,我学会了信靠神。
今天要安静,要刚强;
主啊,明天呢?
明天会如何?
劳碌能安息吗?
悲伤会消停吗?
我不是为你而死?
为你而活吗?
只求明天不离开我。
如果我一直过着安逸或自我放纵的生活,我就没有理由指望上帝为我成就上面所说的事情。值得注意的是,我已将一切都交在了他手中的生活。
另一件事情记在下面。
上帝可能看到了我为他放弃的事情,所以向我显明他能供应一切,以此证明他对我和我亲爱的孩子们的关爱和看顾。在水果成熟的季节由于我忙于整理家务,没有为冬天准备罐头。可就在那个冬天,前后共有70罐上等的水果罐头送给我们。以下是其中一个礼物细节。
距离离开家只有十天了,仆人告诉我水果罐头已经备好。我下楼预定足够的干果,想着可以等我回来吃。不料一到家,孩子们就冲到门口迎接我,抢着告诉我,情人节的礼物来了,是二十罐最美味的水果还有一大罐枫糖浆。我看见附着礼物的卡片上写着:给我们亲爱的 中国同工 的情人节礼物,来自伦弗罗的姐妹。
Rosalind Goforth, 《 我知道上帝如何回应祷告》 (1921)
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